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番外（下）：鞭子
尼古拉·德·纽夫维尔再一次回到王宫的弥散堂，是十天之后的事。
这是他所知道的法兰西历史上最黑暗的十天。巴黎的天从没有如此阴沉，黑压压的乌云笼罩着整座城市。怪异闷热的深秋季节里气温骤降，两三天内就下起雪来。路易国王的病情让宫里宫外谣言四起，连纽夫维尔元帅都觉得自己这回恐怕真的被诅咒并且难逃厄运了。
然而第十天早晨，他的仆人拉开窗帘，一缕金色的阳光就照进了房间，刺的他眼睛都睁不开。在连续多日沉寂之后，初生的骄阳带着一种令人惊叹的生命力穿透云层，重返了人间。他看着仆人匆匆赶来，把托盘里的一封早晨王宫送来的急信放到了他的手中。
他康复了，法兰西的国王。天赐的路易，这孩子真是一个奇迹。
纽夫维尔在床边的十字架边上跪了下来。
有谁会想到，国王醒过来想见的第一个人，竟然会是他。
***
他小心翼翼的走进弥撒堂，看见国王正跪在耶稣像前的祈祷椅子上低着头祷告，衬衣外只穿着一件黑色的背心，这身装束见导师似乎不太妥当，但是考虑到陛下才从病床上爬起来不久，也许第一侍从不会要求陛下像往常那样讲规矩。
他瞥了一眼拉波特。侍从看起来有些憔悴，但是依旧挺直腰身站在那里。
“耶稣基督，你在天父保佑下永生，”纽夫维尔听见路易低声用拉丁文祷告，“用你的形象创造人类……可否在这艰难的时刻，护佑……”
他突然停下了告解，转过头来看纽夫维尔。
元帅向小国王弯腰行礼。他很想祝贺陛下康复，但他知道这不合规矩，他应该等国王先开口。
“我生病躺在床上的时候，一直在想关于那盘棋的事，元帅。”路易说。
纽夫维尔猜测过不少国王急着见自己的理由，其中有好的也有坏的，但他发誓完全没有猜到这一条。
“我一遍又一遍的回想，想着自己走的每一步，想要找出究竟是在哪里出了错。”
纽夫维尔侧脸看了看拉波特，怀疑国王是不是真的康复了。
“陛下是为了在痛苦中保持清醒。”拉波特解释。然而这个说法并不能澄清小国王突如其来的偏执。
“现在，您是否能向我证实，那盘棋是您给我设的圈套？”路易问。
纽夫维尔第一次直视他的目光。国王脸上还留着一些没褪干净的小疤痕，他显然还带着几分病容，眼眶凹陷，然而他的蓝眼睛却比他生病之前更为明亮，更为锐利。仿佛这一场病洗掉了他身体里的某些杂质，让他脱胎换骨了。
“我……我恐怕不记得了，陛下。”纽夫维尔这样回答。
“请别否认，元帅。”路易说，“我记得，在我们的棋局被打断之前，您正试图给我解释一件重要的事。您说，当我没有办法隐藏的时候，必须知道怎样控制自己。您绝不可能忘记这个。”
纽夫维尔沉默了片刻，不置可否。
“您为什么不把当时的话说完？”路易问。
“那只是一种理论，陛下。”纽夫维尔说，“有些战略家相信，暴露在敌人面前的时候，控制力最为重要。高兴的时候要掩藏高兴，痛苦的时候要掩藏痛苦。一个永远不透漏情绪的人就没有弱点让敌人有机可乘。但是陛下，虽然我对您这么说，我却知道没几个人真能做到。因为我们大家都是人。”
“我不是。”路易说，“我今天刚刚对全法兰西证明了这一点。”
纽夫维尔惊讶的抬起头。
“所以我今天找您来，元帅。”国王朝着拉波特招了招手，侍从慢慢走了过来，“我必须学会自我控制，而您必须帮助我。”
拉波特把一根鞭子放在纽夫维尔手里。
“您告诉我说，那天您选择放弃我弟弟优先保护我是因为上帝选择了我。我想您是对的。因为您看，上帝不仅让我渡过难关还回应了我的祈祷，”路易说，“我弟弟也同样康复了。”
纽夫维尔在胸前划了个十字。
“但这并不改变一个事实：我没有自我控制的能力。我在关键时候将法兰西置于危险之中，辜负了您对我的信任和您对法兰西的忠诚。为此我应该受惩罚。”
说着，他跪回祈祷椅子，自己脱下了背心，接下来是衬衫，露出一个孩子消瘦的背部。
纽夫维尔隔了半晌才明白怎么回事，鞭子一下子从他手里掉落在地上。
“我不能！”他惊呼，“您是我的陛下！”
“我是您的陛下，所以您要遵守我的命令，而且管教我是您的职责。”小国王背对着他说，“请您放心，拉波特是您的证人，必要的话他可以为您澄清。”
拉波特走过来，将鞭子从地上捡起，重新放回纽夫维尔元帅的手中。纽夫维尔发现老侍从眼中闪烁着泪花，可是他一语不发的鞠了一躬，默认了陛下的话。
“您……究竟做了什么？”纽夫维尔嗓音颤抖的问国王，“为什么您觉得是您将法兰西置于危险中？”
“您不需要知道。”路易回答，“有些事只有国王需要知道。”
那个孩子在祈祷椅子上趴下来，把头发拉到一边。
“请您不要手下留情。假如我今天不吸取教训，有一天我的这个弱点或许会葬送法兰西。”
*****
国王更衣之后，差不多就到了下午吃点心的时间，他十天以来第一次出席。当他穿过走廊时遇上许多贵族围在他周围，恭喜他恢复健康，因此他不得不耽搁了好一会儿才走进堆放着蛋糕和各种甜品的房间。
他真的饿了。这种感觉不知道多久不曾有过。这不仅证明他身体确已康复，也表明他放下了某种负担。
他走向樱桃蛋糕，却发现已经有一个人比他抢先了一步。那是个穿着橙黄色裙子的背影，两只同色的舞鞋因为踮着脚而露出来，脚的主人正伸手去拿三层高的蛋糕顶部的一只红樱桃，头发上的缎带缠着乌黑的卷发耷拉在肩膀上。
“你不该在国王进来前吃东西。”路易说。
菲利普回过头，嘴唇间含着一颗草莓，他模模糊糊的说了句什么，完全听不明白。
“什么？”路易问，“别含着东西说话。”
弟弟于是把手里刚拿到的那枚樱桃飞快塞到哥哥嘴里，然后在把自己那颗草莓举起来给路易看。
“我没咬，没咬过看到吗？”他得意的看着哥哥吞下了樱桃，然后对他眨眨眼睛，“现在可以吃了吗？”
“你为什么不早点来看我？”路易问。弟弟吃的嘴唇都染成了浅红色，藏在地窖中的水果味道甜的让人不敢相信，可能是因为今年气温骤变的缘故。
“你又没叫我去，”菲利普说，“再说我脸上的疤还没褪干净。”
“褪干净了啊。”路易捏了捏他一边脸，“什么也没有了。”
“昨天还有一点点。”殿下被哥哥捏的两边脸都发红了。“他们说你反正喜欢一个人画画，不需要访客。”
“是吗？不过我今天就没有再画了。”国王说着用手抓了一大把榛子，跑一边去坐在扶手椅子里慢慢吃。
菲利普看着他吃的很香舔着手指的样子，微笑了。
“要是你对画画厌烦了，我们来下盘棋怎样？”
路易差点被一颗榛子噎到。“下棋？哦不不，我对棋子才是真的厌烦了。”
“为什么？”
“不为什么！”国王恼怒的把半粒榛子皮扔在桌子上。
“我记得你有一套非常漂亮的棋子，我去吩咐拉波特拿过来吧？”不知道为什么小公爵非要对此纠缠不休。
“这不行……不能叫拉波特……”路易慌张的说，“他会生气的。”
“你不是把棋子弄丢了吧？那可是母后给您的生日礼物。”殿下嘴角微微歪斜着，“我记得可清楚呢。因为我当时妒忌坏了，觉得你总是什么都拿最好的。”
一时间，国王看起来手都不知道往哪里放了，但是他片刻后自己让自己平静了下来。
“母亲告诉我，你应该拥有自己的老师了。”他对弟弟说。
“为什么？”弟弟奇怪的问，“我不能跟你一起去布篼内街了？”
“不能了，弟弟，因为你已经满七岁了。七岁的男孩子应该有自己的老师。母亲已经为你挑选好了。”
菲利普殿下沉默了一小会，似乎有点不高兴。
“我很喜欢纽夫维尔元帅。”他说，“但我猜我请求也没用。他是你的老师，而且谁都知道他喜欢你远远超过喜欢我。”
有那么一刻，路易似乎忍不住要对弟弟说什么，他在椅子上挪动了一下，可是由于他动作太快，拉扯到了他后背伤处，痛的他不得不抓紧了扶手，闭起眼睛。
“你怎么了？”公爵问他。
“没什么。”路易回答。
“你背上还有没好的痂吗？”弟弟想伸手过去揭国王的衣领，然而哥哥用力推开了他的手。
在今后的一生中，弟弟总是对哥哥说变就变的脸色迷惑不解，但当这件事第一次发生时，弟弟也就是愣了那么一下。他发愣的当口有个比他们小几岁、头戴白色软帽子的漂亮小女孩跑进来，朝着路易绽放无邪的微笑，嘴里叫着陛下陛下，试图往他身边的椅子上爬。原来是他们的姑妈带着英格兰的亨利埃塔公主来了。
“亨利埃塔。”路易好脾气的抱着小公主，“你不能一看见我就抱我。而且你抢了菲利普的位置了，那是法国王子的位置。”他指了指她正坐着的那张没有扶手的椅子。
“没关系。”公爵插嘴，有点骄傲的扬起下巴。“我可没打算跟个小姑娘争风吃醋。”
“你自己现在看起来也是个小姑娘啊。”路易笑着说。
“我嘛，反正今天是，明天不是；高兴的时候是，不高兴就又不是。”小公爵说，放低了声音，“有时候我觉得大家都喜欢我当女孩。母亲如此，别人也是如此。”
“你自己难道不喜欢吗？”路易问。
“看情况。”菲利普回答，“大概取决于我早饭吃了什么或是风往哪里吹吧。”
路易没有再说话，他看了看亨利埃塔，把一颗草莓递给她吃，她于是给了他一个非常可爱的笑，声音就像一串银铃般动听，还露出了洁白整齐的牙齿。
然后他突然听见菲利普重重的吸了一口气。
“你是否也宁愿要一个妹妹？！”
他抬起头，发现菲利普手心捏成拳头站着，不知什么原因有点气鼓鼓的。
“不，我从来没有这样想过。”
“为什么不？”弟弟问。
“‘兄弟’听起来像是个带魔法的词语。”路易说，“我很爱听，也很爱叫。你没这种感觉吗？”
菲利普皱起眉头看着哥哥。
“你管这叫魔法吗？我并没在你头顶看见星星。”
路易笑了。“弟弟。”他说。
“哥哥。”菲利普说。
(番外篇完)
